L’heure du mariage princier a sonné !
Enfin ! Le couple favori de la famille royale britannique saute le pas ! Les fiançailles tant attendues du Prince William et de Kate Middleton ont été officialisées par Clarence House fin 2010 et la date du mariage fixée au 29 avril 2011. Londres a aussitôt été prise d’un vent de folie qui ne m’a pas épargnée !
Les noms de 2 000 personnes (famille royale, personnalités et responsables politiques) figureraient sur la liste des convives. Ça fait du monde ! Et dire que je n’en fais même pas partie… Pour me consoler, j’ai décidé de ne pas me contenter de l’achat de torchons et autres produits dérivés rétro à l’image du couple princier apparus du jour au lendemain chez les marchands de souvenirs. Je cherche un meilleur moyen de célébrer l’événement. Avec toutes les excursions touristiques consacrées à Will et Kate qui font leur apparition à Londres, j’ai l’embarras du choix pour passer un après-midi sur les traces de l’aristocratie londonienne. Quelle belle occasion pour visiter Londres !
À la poursuite de Will et Kate
Nous voici donc par une belle journée d’hiver, moi, ma collègue Frances et une silhouette en carton grandeur nature des tourtereaux, à retracer les pas de William et Kate autour de Londres, grâce à la nouvelle visite guidée Royal Wedding Walking Tour of London proposée par Viator. Et quel après-midi !
Nous partons de Green Park pour emprunter ensuite la très chic New Bond Street où se trouve Garrards, joailler officiel de la famille royale de 1843 à 2007. La Princesse Diana y a choisi sa bague de fiançailles en saphir, allant à l’encontre de la royale tradition de commander une bague sur mesure. Cette bague est désormais au doigt de Kate. Pour le Prince William c’est une façon de s’assurer de la présence de sa mère à son mariage.
La visite s’arrête ensuite pour nous dévoiler un aspect moins rose de l’idylle royale, lorsque le couple s’est séparé après une violente dispute relative au travail de Kate pour une grande marque de vêtements. Le Prince William a fêté sa rupture en boîte de nuit, au Makihi, où il aurait déclaré, debout sur une table et devant un parterre de journalistes de la presse tabloïde « Je suis libre ! ».
Nous nous sommes ensuite arrêtées devant les boutiques de plusieurs fournisseurs de la famille royale : le cordonnier où William et Harry se font faire leurs chaussures sur mesure, le chapelier responsable de la confection du chapeau de la Reine pour le grand jour et le plus ancien marchand britannique de vins, pressenti comme fournisseur officiel des boissons du mariage.
Notre guide fort sympathique ponctue l’après-midi de commentaires incisifs et des derniers ragots au sujet du couple princier, pour notre plus grand amusement. La visite ne se contente pas de nous faire découvrir les lieux originaux et imprévisibles fréquentés par les grands de ce monde, elle inclut également tous les sites classiques de Londres comme le Ritz, St James’ Palace et Clarence House, demeure londonienne officielle du Prince Charles et de la Duchesse de Cornouailles.
Devant Buckingham Palace
Toute visite touristique de Londres se doit de passer par Buckingham Palace, la résidence de la Reine.
La tradition veut qu’après la cérémonie de mariage, le couple vienne à Buckingham Palace pour une réception officielle suivie d’un dîner de gala. C’est à cette occasion que les jeunes mariés apparaissent au balcon du palais pour saluer la foule en délire, à l’image de Charles et Diana en 1981.
Les images télévisées de l’époque montrent la foule amassée le long du Mall, agitant le drapeau britannique, ce qui contraste avec l’ambiance protocolaire de la cérémonie. C’est ici que nous avons décidé de nous faire remarquer grâce à la complicité de nos silhouettes en carton. Les passants se sont montrés plutôt amusés et nous ne sommes pas peu fiers de nos photos aux côtés de nos propres William et Kate !
Après deux heures de tourisme et de potins, nous avons terminé la visite devant l’impressionnante Westminster Abbey, où le mariage sera célébré. Nous étions transies de froid et un peu fatiguées de transporter nos amis en carton mais quel enthousiasme !
Romance, excès et patriotisme, ce mariage royal redonne le sourire et cela fait du bien après un hiver long et froid à Londres. Que la tempête médiatique et la folie des souvenirs kitchs commencent ! Place au cirque royal !
