La Lorraine au cœur de la fête de Saint Nicolas.
Si la fête de Saint-Nicolas a de très lointaines origines, elle occupe toujours une place importante dans la culture lorraine. Patron de la Lorraine, et protecteur des enfants, Saint Nicolas est fêté, début décembre, lors de nombreuses festivités apportant une tonalité toute particulière à la culture lorraine et au tourisme en Lorraine.
Un peu d’histoire lorraine… Comment en effet, évoquer Saint Nicolas en Lorraine sans parler de Saint-Nicolas-de-Port. Haut lieu du tourisme en Meurthe-et-Moselle, la ville abrite depuis la fin du XIème siècle une relique de Saint Nicolas. Elle fut ainsi l’objet d’un vaste pèlerinage, perpétué aujourd’hui par les festivités de la Saint Nicolas dans la région lorraine. Reconnu pour sa grande générosité, Saint Nicolas devint, au Moyen Âge, le patron des petits enfants puis des écoliers des campagnes et de chaque ville lorraine. Selon la tradition, Saint Nicolas descend sur terre dans la nuit du 5 au 6 décembre pour distribuer des cadeaux aux enfants méritants, ou des punitions infligées par le Père Fouettard (qui apparaît plus tardivement dans la culture lorraine). Aujourd’hui on retrouve dans l’image du père Noël (longue barbe blanche, manteau rouge…) ce qui faisait la représentation du patron de la Lorraine. Ainsi, en Lorraine, nul besoin d’attendre le 24 décembre pour pénétrer dans le monde du merveilleux.
Cette année encore, l’alsace lorraine vivra pendant une dizaine de jours au rythme des célébrations de la Saint Nicolas. C’est un moment de convivialité et de réjouissances comme en témoignent les traditionnels défilés de char, notamment à Metz Nancy, Verdun, et autres hauts lieux du tourisme meuse ou du tourisme vosges, sans oublier les initiatives des communes de la région lorraine. Une foule importante, venue parfois de loin à l’occasion d’un week end famille, assiste au cortège de chars, à la remise des clefs de la ville au saint, et aux spectacles pyrotechniques, comme celui de la mairie de Nancy sur la place Stanislas, joyau du patrimoine Nancy. Ainsi la saint Nicolas reste l’une des plus emblématiques fêtes de la région lorraine, pour le plus grand plaisir des grands et des petits.
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