L’histoire de l’aromathérapie et des huiles essentielles
Les Grecs de l’Antiquité ont été parmi les premiers à traiter les maladies d’ordre psychologique avec l’ aromathérapie et les huiles essentielles. Ils avaient constaté les effets calmants, relaxants, antidépresseurs, stimulants et toniques de certaines herbes et de leurs essences.Parmi les noms qui ont fait l’histoire, Hippocrate, le père de la médecine, doit être cité. Il recommandait de faire quotidiennement des bains et des massages aromatiques pour vivre longtemps et conserver une bonne santé. Il considérait nécessaire l’harmonie entre le corps, l’esprit et l’âme. Il utilisait les herbes et les essences pour soigner l’ensemble des parties qui composent l’être humain, car il était persuadé qu’il fallait traiter en même temps les symptômes et leurs causes. C’est encore un Grec, Pedanios Dioscoride, médecin dans l’armée de Néron, qui écrivit une encyclopédie médicale, connue sous son nom latin De materia medica. Elle contient un chapitre entier sur les huiles essentielles. Les Romains ont poursuivi l’oeuvre des Grecs et approfondi leur connaissance des plantes et des huiles essentielles. Ils mirent en pratique les bienfaits de ces dernières en développant leur utilisation dans les bains et, plus généralement, en les associant à l’usage de l’eau chaude. Ils étaient de très grands amateurs d’es-sences parfumées, qu’ils utilisaient aussi sous forme d’huiles essentielles, comme en témoignent dans leurs écrits plusieurs auteurs, dont Pline et Galenus. C’est avec Avicenne, grand médecin et philosophe né dans l’actuel Ouzbékistan et considéré comme l’Aristote des Arabes, qu’on arrive à la distillation des huiles essentielles. En effet, il mit au point la procédure en distillant de l’huile de rose. Avicenne écrivit plus de deux cents livres, et son ouvrage le plus important est Canon de la médecine, qui réunit en cinq volumes toute la connaissance médicale. Le système thérapeutique d’Avicenne se basait sur le régime alimentaire, la manipulation de la colonne vertébrale, l’analyse des urines et du pouls et, bien évidemment, sur une vaste pharmacologie qui recensait plus de huit cents plantes.
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